Il colore caratteristico giallo paglierino assume riflessi dorati con l'invecchiamento: la Vernaccia è uno dei pochissimi vini bianchi che vengono prodotti anche nella tipologia riserva, grazie proprio alle sue capacità di evoluzione nelle note sia olfattive che gustative, che assumono sentori minerali. Per assumere la qualifica di riserva sono necessari un anno di invecchiamento e quattro mesi di affinamento in bottiglia; il grado alcolometrico minimo è dell'11,5%.

Si tratta di un vitigno autoctono tra i più antichi d'Italia, la cui origine però è incerta: vi sono documentazioni storiche del Comune di San Giminiano a partire dal XIII secolo, che attestano quanto già allora questo vino avesse raggiunto una fama al di fuori delle mura della città. La Vernaccia di San Giminiano è stata la prima DOC italiana, nel 1966, mentre nel 1993 è diventata DOCG.

Vino molto noto e decantato in epoca medievale e rinascimentale, fu oggetto di numerose citazioni letterarie, a partire da Dante Alighieri nel Purgatorio, con riferimento a Papa Martino IV che ivi doveva fare penitenza per peccati di gola, tra i quali le anguille affogate nella Vernaccia! Michelangelo Buonarroti "il Giovane" poi, lo descrive come un vino "bacia, lecca, morde, picca, punge...", certo diverso da quello attuale, che ha un sapore asciutto, sapido, fresco, di buon corpo e armonico, con un retrogusto amarognolo (di mandorla amara).